中国铁道学会铁道车辆委员会、中国、北京制冷学会第四委员会于1999年11月11--13日在广州联合举办了“21世纪中国冷藏运输发展问题研讨会”。与会的铁路、公路和水运方面的专家学者对我国冷藏运输发展问题进行了探讨，铁路代表一致认为要将《铁路冷藏运输面临的危机和出路》写成建议，恳请部领导和有关部门予以关注，研究铁路冷藏运输的出路。
1．铁路易腐货物运输现状
副食品易腐货物的产、运、销是关系到国计民生的大事，易腐货物运量仅仅占铁路运量的1％左右，但对市场供给、平稳物价乃至社会稳定影响极大。改革开放二十年，我国易腐食品产量每年平均增长10％以上。铁路冷藏车的保有辆从2000辆增加到7900余辆，铁路易腐货物运量1980年688万吨，1991年达到1252万吨。1992年开始下降，到1998年降为836万吨。下降的趋势还在继续，目前还没有制止下滑的措施。公路的冷藏运输后来居上，占据了易腐货物运量的很大份额。
铁路冷藏运输亏损严重，1997年达2．56亿元，1998年上升到3．82亿元。冷藏车新造已全面停产，全路2个冷藏车制造、修理厂，5个机械冷藏车车辆段，21所加冰所，共约有2．4万名职工将处于困境。现有7900多辆冷藏车，固定资产约40多亿元，由于运用效率低下而将成为呆滞资产。铁路冷藏运输市场一失再失，已面临危机。
2．造成危机局面的原因
铁路冷藏运输存在的诸多问题中，是现行粗放型管理体制不适应市场经济的发展。长期以来，“管、用、修”各部门各自为政，反映在运输组织上，占69％的单节式冰冷车处于无调度掌握的放任状态，半数以上的车辆状态不良；再加经营上，收支两条线，各部门各算各的帐，没有建立经济责任制，以至运输效能低，年年亏损。是铁路货物送达速度低，运输周期长，与公路相比，时效差2倍多。三是现有冷藏车车型不适应市场需求，5节式机械冷藏车组容量太大，不能适应“小批量、多品种”的运输市场的需要；而冰冷车的车况差，运输质量得不到保证，这二种车的使用率均不高。四是铁路服务质量差，存在要车手续繁琐，配车难，乱收费，加冰不到位等问题，管理体制不适应是诸多问题的症结，改革冷藏运输管理体制已是刻不容缓的当务之急。
3．振兴铁路冷藏运输的建议
（1）改革现行管理体制，成立化冷藏运输公司
公司属企业性质，主要业务是统管全路冷藏运输业务及冷藏运输装备(含各种冷藏车和冷藏集装箱)。在体制上集“管、用、修”为一体；在经营上贯彻经济责任制，负责全路冷藏运输的成本核算和资产保值和增值；在运输管理上，公司要建立调度机制，对装备动态、货运质量、车辆按车号采用微机实时控制。有2点需要特别提出：是配好公司干部班子，选用有才干、对冷藏运输业务有实际经验、勇于负责和实干的干部。第二是在建立公司初期(3--5)年内，铁道部要对公司大力扶植，在经济上给予优惠政策，有关冷藏车(冷藏集装箱)新造或改造及辅助设施的投资仍需由部给予解决。
（2）改革冷藏车运行组织办法
建议在主要干线上增开“货运快列”，尽量将冷藏车编入快运列车，采取其它灵活、快捷的运输方式，加快冷藏货物送达。
（3）改革领导体制
改革冷藏运输管理体制事关方方面面，是一项涉及运输体制改革的综合工程，建议部成立一个筹建小组，聘请有关专家作参谋，通过调查研究，提出切实可行的改革方案和实施计划。
我们深信，实施冷藏运输管理体制改革，定能克服危机，振兴铁路冷藏运输。