目前我们使用的塑料原料大多是石油和天然气产物，部分是由煤制成的。石油是一种深褐色的粘稠液体，其经过炼化裂解后可形成诸如乙烯、丙烯等单体，而单体经过缩聚和加聚反应便可形成聚乙烯、聚丙烯等塑料原料。塑料原料可称为树脂，是一种不含任何添加剂的高分子聚合物，其可按受热变化分为热固性塑料及热塑性塑料。
热塑性塑料是我们常用的材料，其可经过注塑、挤塑、吹塑等工艺制成小到日常所用的塑料杯，大到航空材料、深海作业材料等等。当然塑料原料在成为塑料制品时，厂商为了简化工艺，更大地提升制品性质，延长制品使用寿命，在加工生产中，经常会添加增塑剂、耐光剂、润滑剂、阻燃剂及耐热剂等等。而一些深海作业、航空制品，其对强度、机械性能方面要求严格，添加助剂后的制品性能仍达不到标准，因此对于一些高质量产品，则需要改性，而一般的手段是加入玻纤、合金等手段。
我们以PP为例，合金的方法有PP/LDPE共混、PP/POM共混、PP/HDPE共混、PP/PET共混，玻纤增强法，在PP中加入30%左右的玻纤，便可得到高模量、高强度、高耐热材料，可广泛应用于机械、汽车等领域。矿物填充法，在PP材料中加入滑石灰、碳酸钙等一些矿物质，可增强PP材料的刚性、冲击性以及耐热性，广泛应用小型家电、汽车内外饰品等等。