随着改革开放以及20世纪90年代中期上海、北京、等大城市连锁超市业的发展，冷冻和冷藏食品市场需求量大增，逐渐完善的零售终端制冷链加速了冷链设备和技术的发展。
迅速发展阶段（2008-至今）：
我国国民收入水平提高，人均消费增加，需求在增加，并且2008年北京奥运会供应标准带动我国冷链企业业务能力大幅提升，加上自贸区试点扩大带来美冷、太古等外资冷链公司进入中国市场，中国冷链产业链开始真正形成。
多方开始涉足冷链市场：除央企大力布局外，双汇、光明等食品企业也成立了独立物流公司，京东天猫等平台开始试水生鲜电商。2018年后，冷链进入飞速发展时代，实现多方面的转型升级。
冷链物流的发展机遇
城市化发展促进冷链物流发展
根据国际冷藏仓库协会（IARW）的数据显示，中国在人均冷库容量与发达国家的差距较大，2018年中国城市居民冷库容量仅0.13立方米，低于全球平均的0.15立方米，并远低于美国的0.49立方米；反映出国内冷库建设规模还优待进一步扩张。
电商平台的推广促进冷链物流的发展
大型电商如京东、阿里涉足冷链物流运输产业，一方面，凭借电商平台的优势，直接将产品由产地送至终端消费者手中，减少了不必要的运输环节，提升了效率；另一方面，这些电商平台不断推出及时送，网上超市等新型购物渠道，促进冷链物流的发展。
xinguan疫情的爆发加速了冷链物流行业的发展
xinguan肺炎疫情的爆发，医疗用品的需求急剧增加，国家隔离政策的实施，对生活必需品的需求，使冷链运输呈爆发性增长。另一方面，疫情爆发，限制人员外出，各群体采用线上购物的方式，增大了用户群体，促进了行业的发展。
国家政策的大力扶持
从国家发布政策法规频率可以看出，自17年开始中央政府对冷链物流行业的重视程度逐年攀升，对冷链行业的快速发展保持高度地关注。
截止到2020年底，我国的有关部门发布了一系列关于如何促进冷链物流行业发展的政策法规，具体包括如何对冷链物流设施进行布局、冷链物流体系如何建设、如何促进农产品流通几方面，这一系列法律法规的颁布极大地促进了国内冷链物流发展的规范性。
冷链物流发展中的问题
冷链物流成本居高不下
我国冷链货运量逐年提升、冷链物流企业数量也逐年攀升，但是整体而言冷链物流成本并未见降低。
由于冷链食品需全程持续性打冷以保持食品新鲜度，打冷费用及冷藏费用给物流运营商、仓储运营商带来了较高的运营成本，从而迫使各类运营商为维持盈利采取间歇性的打冷方式，保证自己的收益，从而进一步导致腐蚀率无法降低，形成恶性循环。
冷链企业“东多西少”分布不均
目前我国冷链基础设施主要集中在沿海地带和一线发达城市；然而，承担了全国大部分生鲜农产品批发交易的中西部地区却冷链资源匮乏，发展相对滞后。
而且冷库容量地域分布不均，2019年我国华东地区的冷库容量占比全国冷库总量的41%；西北和东北地区作为农产品的主产地其冷库容量总和仅占全国的13%。
软硬件设备普遍落后
冷链物流对冷藏技术有极高的要求，而我国基础设施建设还与发达国家比如欧洲、美国等有一定的差距。在我国，冷链断链所导致的农产品腐损率是发达国家的1~2倍。据估算，我国每年因冷链“断链”造成约1200万吨水果、1.3亿吨蔬菜的浪费，经济损失超千亿元，加大了粮食安全的风险。
我国的冷链行业目前处于高速发展阶段，过去广泛适用的冷藏设备及运输车辆已无法满足现在的仓运要求，“裹棉被”的保温形式无法满足市场需求，同时也严重阻碍行业发展，冷藏设备急需更新换代。