欧、美、日等冷链起源较早，19世纪上半叶随着冷冻机的发明，冷链开始逐步形成，欧美地区的食品冷链体系早在20世纪30年代初步建立，目前欧美日等发达国家冷链行业发展历史已有150余年，已十分成熟，而中国冷链物流行业在上世纪60年代才将将起步，其发展历史不过50余年。中国冷链物流行业在交通运输网络，冷链相关设施数量、冷链流通率和冷藏运输率、行业集中度和竞争力等各方面都落后欧美日地区，中国冷链物流行业目前总体还处于发展阶段，行业发展迅速，潜力巨大。
虽然中国冷链物流行业在目前在各方面落后于国外，总体处于快速发展阶段。中国是世界生鲜品大国，2016年中国蔬菜、水果产量分别高达7.85亿吨与2.84亿吨，市场需求一直呈上升趋势。
另外，随着新零售，电子商务的兴盛，市场对生鲜品的需求会更旺盛，以及zhengfu在08年后加强了政策支持，一方面出台促进物流行业发展的相关政策，另一方面出台促进农副产品流通的相关政策，有效刺激冷链物流行业快速发展，中国冷链物流行业将继续保持快速增长的势头。
五、冷链的商业模式
冷链物流行业没有单一的商业模式，每家企业都在摸索独特的冷链物流商业模式。目前存在的商业模式有9种，分别是运输类、仓储类、城市配送类、综合类、农产品交易类、供应链类、电商类、互联网+冷链物流类和第四方类。运输类主要以货物低温运输业务为主，负责长短途和跨城运输配送。仓储类以低温仓储为主，提供低温储存、保管、中转等服务。
城市配送指结合城市低温仓储和配送类服务为一体的服务。综合类指从事低温仓储、运输及城市配送为一体的综合服务。交易类以农产品批发市场为主体从事低温仓储业务。供应链类指从caigou开始疏通至整个供应链终端所提供的低温运输、加工、仓储、配送服务，然后通过分销方式将产品送至消费者手中。电商类主要是为生鲜电商类提供急速配送的生鲜服务商。
互联网+冷链物流类物流依靠大数据、物联网等技术，融合物流金融等服务，打造互联网+冷链物流的交易平台。
六、冷链行业驱动和成长因素
01、居民消费能力持续增长
我国是世界界人口大国，随着经济的快速发展，居民的消费能力在不断提高，生鲜产品消费巨大，市场需求增长迅速。2017年中国城镇居民人均可支配收入36,396元，较2016年增长8.3%，中国居民消费能力在不断增长；
同时在生鲜农产品的需求方面，中国的肉类、禽蛋、水产品、蔬菜、水果的产量早已处于一位，2017年中国生鲜农产品总产量超过13亿吨，较2016年增长了2000多万吨，中国市场对生鲜农产品的需求在持续增加；在乳制品的需求方面，2017年中国乳制品消费达3,259.3吨，近5年来的年复合增长率3.3%，中国市场对乳制品的需求也在持续增长。居民消费水平的提升，带动生鲜市场、乳制品市场需求持续增长，促使冷链市场需求不断扩大，驱动行业稳步发展。
02、农超对接”、“新零售”等新模式迅速发展
冷链物流行业为生鲜等产品提供配送仓储等服务，生鲜等产品的销售模式的改变也会给冷链物流行业带来改变。2008年，商务部、农业部联合下发《关于开展农超对接试点工作的通知》，开始推进“农超对接”模式，指农户向超市、菜市场和便民店直供农产品，将现代流通方式引向广阔农村，为优质农产品进入超市搭建平台。为了保证产品的新鲜度、减少产品流通时间，减少产品损耗，冷链物流在“农超对接”配送过程中发挥的作用越来越大。
随着“农超对接”模式不断普及，将持续促进冷链物流行业的发展。
另外，自2016年马云提出“新零售”后，“新零售”热度不断提升，“新零售”的发展离不开背后供应链的支持，各大巨头纷纷在冷链物流行业布局，京东本身拥有自己的配送网络，依托已有的配送网络，将其升级为冷链配送网络，目前京东自营生鲜配送覆盖300多个城市，是中国大的生鲜冷链宅配平台；阿里的菜鸟网络在2015年率先推出生鲜仓储配送中心，目前菜鸟网络拥有5个生鲜配送中心，可覆盖中国80%的地区；苏宁2018年在全国多地建立冷链仓，截止到2018年7月，苏宁物流全国冷链仓已达17座，覆盖全国173城；顺丰依托快递业务，积极发展冷链业务，2017年冷运业务同比增长59.7%，增长迅猛。
七、如何降低冷链物流成本
随着我国保鲜技术的迅速发展，冷链物流的发展环境和基础设施条件不断完善，使得冷链物流得到较快的发展，现阶段，冷链物流受物流基础设施能力、物流技术等因素的制约，导致冷链物流运输效率低下，腐损率高，成本高，成为所有冷链物流企业直接面临的难题。企业该如何在既有条件下提高冷链物流的流通效率，如何降低冷链物流成本?
解决这一行业困境行之有效的方法和途径就是，通过以点带线、连线成网，建立一个能为更多冷链和货主企业服务的冷链网络平台，实现人、车、库的佳配置，降低不可见成本。
01、关注国家补贴扶持，降低企业成本
目前，冷链配送、新能源冷链运输车辆是我国重点扶持项目。但全国各地对冷链的补贴额度不一，经济发达地区较经济落后地区补贴力度更大。一辆新能源车辆，zhengfu的补贴额度可以达到50%甚至更多。
大家可以根据自己的地区上网搜索相关政策，进行补贴的申请。
02、从运输侧，降低配送成本
目前，为了促进农产品经济的发展和流通，国家对运载相关产品的车辆实施免缴过路费政策，同时交通管制要求也较低。
利用互联网+食材供应链的方式降低运输成本。生鲜配送企业可以通过使用信息化系统平台，合理规划路线，提高物流配送的效能。
03、从存储侧，降低企业成本
除了运输这块的提升外，整个配送物流还包含了食材的存储。例如，我国具有非常丰富的自然冷能资源，但利用率较低。
北方城市可以对自然冷能资源进行更好地开发，可以对国内农产品集散地的仓储问题很好的缓解，对能源节约，贮存条件的改善等具有较大的促进作用，大大降低企业冷藏成本。
04、降低流通及加工成本
在生鲜配送企业规划时，需要对整个食材运输过程进行科学地规划。尤其在配送公司需要进行食品加工时，如何通过降低食品流通成本，保障其利润的不断提升。
具体措施，将物流中心在农产品集中数量较大的区域建立，然后进行流通性加工，确保规模效益的实现。
05、做好生鲜冷链物流配送设备的更新
生鲜冷链物流配送效率低下的一个重要原因是设备落后，只有做好设备的有效更新与引入，提升设备的先进化水平，才能够为配送效率的提升奠定基础。
一方面可以进行先进设备的引进，普及全程自动温度控制设备；另一方面可以积极学习其他发达国家生鲜冷链物流配送的技术。
对于生鲜配送企业来说，解决好冷链物流成本降低，可以将企业损耗降低20%。但冷链物流的整体水平需要行业人共同努力，才能够更好更有效地发展与前进。