物流技术的发展，总是在寻求对效率的突破和对成本的控制，不计成本往往会导致物流失去意义。智能物流仓储的主要目标也是如此。
在传统物流时代，为了提升物流效率和降低成本，几十年的过程中，人们通过不断研究、实践和提出了很多有用的理论和方法，创造性的发明了很多实用的技术装备。如发明自动化立体库，以及各种密集存储技术，以提升空间的存储效率；发明各种分拣系统，以提升包裹的分拣能力；各种自动化、无人化的设备更是不胜枚举，如AGV、穿梭车、机械手等。提出VMI零库存理论，JIT准时配送理论，在降低库存的减少物流环节，降低物流成本；提出单元化物流理论，大幅度提升物流的自动化水平和降低自动化难度。所有这些，都是围绕着物流的根本目标进行的。
可以预见，智能仓储技术的发展和应用，也一定会遵循这一根本目标。一项技术的诞生，如果过于超前，或成本太高，它的应用就会受到限制。举例来说，AGV技术的应用可以追溯到上世纪80年代甚至更早，但在其应用面世后的几十年间，由于受到相关技术的限制（如通讯、导航、电池等技术），无法降低成本，其应用一直局限在很小的范围，直到2010年后，其成本大幅度降低，才使得其应用越来越普及。其它技术，如自动化立体库，货到人系统等，均有过类似现象。
智能物流仓储技术将会在更高的空间利用率，更柔性化，更低的库存，更高的速度，更透明化，更安全等方面实现突破，如果这种突破带来的成本增加无法承受的话，其技术的推广必将受到阻碍，这是必然的结果。
03、软件在智能仓储中的地位更加突出
世界在变软，这一理念逐渐广为接受。这里的“软”可以是一个国家的软实力，包括文化、教育、科技、文学、艺术、卫生、福利、制度、宗教、环境、人才等，与硬实力相对应，软实力对一个国家的重要性越来越突出。在一个自动化系统中，“软”表现为一套软件系统，一套流程，或一种算法，是与硬件相对比的；在物流仓储系统中，“软”还可以指系统的柔性等。从的视角看，世界的确是在变软。
在智能物流仓储系统中，硬件非常重要，但软件更重要。软件的范围包括规则、原理、理论、方法这样纯理论的东西，也包括算法、管理、数据、信息、网络、程序代码这样直观但却无形的东西。他们都可以通过计算机软件表达出来。之说软件更加重要，一方面是绝大多数硬件需要搭载软件才能发挥作用，如果没有软件的加持，物流仓储系统将显得力不从心；另一方面还在于，软件空间的无限延展性，软件本身的可复制性，以及软件的不断迭代和不断升级，其产生的革命性的影响是硬件所无法比拟的。举例来说，一个实体的商店所覆盖的范围是有限的，其复制是需要时间和成本的，而一个依靠软件支撑的网上虚拟商店其覆盖范围是无限的，其复制是瞬间完成的，且无需成本。尤其是人工智能时代，是软件在完成“智能”层面的工作，如学习、识别、策略、算法，分配，定位，而硬件只是在执行一个个指令而已。一个订单在其执行过程中，其识别、存储、传输、拣配、包装、分拣、集货等工作，看起来都是硬件在起作用，但其实在其后面，全部是软件在统一协调和指挥。离开软件，现代物流将寸步难行，更不要说智能仓储系统了。
“软件定义 （SoftwareDefined） ”本来是一个计算机领域的词汇，比如说软件定义存储SDS，软件定义网络SDN等，这个概念的延伸，变得范围非常的广阔，如软件定义汽车SDV，软件定义仓储SDW等。所谓“软件定义”，实际上就是指在硬件资源数字化、标准化的基础上，通过软件编程去实现资源的虚拟化，以便灵活、多样地定制化的各种功能，对外提供客户化的各种服务。有人甚至预言，未来的世界将是软件定义的世界。