正式投运一年多来，顺丰鄂州花湖机场(以下简称“花湖机场”)共开通国内外航线54条，进出港货量累计已突破10万吨。京东、圆通等企业也在紧锣密鼓扩大航空时效圈，以更快交付争抢高价值订单。
“当物流行业走向质量战，航空货运将成为巨头们的必杀技。”12月4日，快递专家赵小敏在接受《中国物流与采购》杂志记者采访时表示，航空资源将是下一个5年我国物流业争夺的关键资源。行业正从价格战走向质量战，货运航空将成为“必杀器”。将货源和客户掌握在自己手里，这也是国内不少快递巨头和传统货航正在努力的方向。“快递物流企业真的想在国内、国际市场拥有一席之地，拥有自有航空支队是必须完成的任务。一方面是提升企业整体解决方案的能力，在物流业顶端提升溢价；另一方面是为海内外客户提供更多高品质服务。”赵小敏对记者表示。
飞机，买买买
“没有飞机的快递公司不是真正的快递公司。”圆通董事长喻渭蛟是个飞机狂热者。
中国邮政是早入局航空货运的快递公司。中国邮政航空于1996年11月成立，到2008年时已拥有15架货机。今年2月，中国邮政宣布与厦门航空在航空运力、飞机处置等方面达成战略合作，向后者购买9架飞机，以扩充机队规模。邮政航空相关负责人表示，到目前为止邮航全货机数量已增长至30余架。
自2009年拿下中国民航局颁发的运营许可证，顺丰仍是国内唯一拥有在营自建机场、也是拥有飞机数量多的快递公司。根据顺丰航空提供的数据，截止今年10月底，顺丰自有全货机共86架，包括3架B747、23架B767、43架B757、17架B737，其中宽体机占比接近30%。圆通则是国内第三家拥有飞机的快递公司，截止今年6月底，圆通共有自有机队数量12架。
京东物流进入航空领域一直颇受外界关注。2019年9月份，京东航空注册成立；2021年8月份，京东航空获民航局批准筹建。2022年8月，京东物流旗下的江苏京东货运航空有限公司获得中国民航局颁发的CCAR-121部《航空承运人运行合格证》，拿下牌照并获批引进3架B737货机。加上京东物流2020年收购的跨越速运，后者拥有全货运飞机17架，预计目前京东物流机队规模在20架左右。
为何非买不可？
无论是“买飞机”还是“养飞机”都需长期重金投入。据悉，一架波音737货机的售价达数亿元，更别提每年巨额的养护费用。
事实上，不少物流企业除去购买飞机的模式，也会选择包机模式。用客机的腹舱，减轻企业航空业务上的投入成本，以资本入股、与航司合作等方式为客户提供包机服务。但局限性也很明显。例如在大促旺季，企业需要提前和航司订购资源，很难把控飞机调度的主动权和灵活性。客机要满足旅客的需求，在飞行时间、装载空间和类目上对物流企业来说都有一定的限制。企业还得有足够的货量优势来与航司谈判价格。
赵小敏认为，物流企业不计成本的买飞机主要有三大驱动因素：一是消费电商拉动，大量的电商包裹带来巨大业务量；二是高附加值工业如芯片、医药等航空货运需求增大；三是快递企业自身需要完善快递服务价值链，自主机队是高时效物流服务的保障。
圆通在2022年半年报中指出，随着国内快递行业逐步由价格竞争转向价值竞争，以及国内快递企业的激烈竞争逐步从拓展至国际市场，自有航空运输网络将是未来行业竞争的制胜点。
圆通的理由有三：，自有航空网络可以提升公司产品的时效性，提升快递服务质量和用户体验，有利于公司改善快递服务质量和用户体验，终提升企业品牌形象和企业价值；第二，自有航空网络的建立，将促进公司的产品结构升级。一方面，自有航空网络的建立将促使公司逐步提升快递时效性，开拓商务件等快递市场；另一方面，拥有自有航空资产，也为满足冷链食品、鲜花等高附加值产品的寄递需求奠定了基础；第三，自有航空网络的建立也是公司布局国际快递业务、拓展海外市场的重要基础。
在赵小敏看来，若想跻身国际企业，100架飞机仅是起步，“顺丰、圆通等公司都提出了100架飞机的目标，顺丰有望在未来2年内实现此目标。对于企业而言越早布局越好，以期获得更强的竞争力和话语权。”
政府在也不断推进民航物流的发展。2022年2月，民航局印发《“十四五”航空物流发展专项规划》，航空物流专项规划出台。2021年12月，民用航空局、国家发改委、交通运输部联合印发《“十四五”民用航空发展规划》。支持鼓励快递企业发展航空货运的政策相继落地，力图培育出国际物流巨头企业。
剑指高端市场
在快递同质化竞争严重的，布局航空领域成为企业的“护城河”。
“插上翅膀”让快递业得以应对极端天气、疫情防控等陆地运输难以解决的场景，也推动快递公司开展高附加值的业务，摆锐薄利多销、价格战的泥淖，成为快递企业寻求突破的方向之一。
赵小敏也认为，“买飞机”和“养飞机”的高成本可能会反过来成为企业的竞争壁垒。自营货运航空为企业拓展更高质量客户提供了坚实支撑，使企业有能力去满足高端制造、医疗、生鲜等高附加值产品的寄递需求。
一直以来，时效快递都是顺丰的核心优势，商务件更是被称为“压舱石”，这也成为顺丰不断扩展航空货运的基础。近年来，受发票、文件电子化影响，顺丰逐渐将时效快递的重点转移到高端消费线上化，如品牌。
京东航空的进入，加剧了国内时效快递市场的竞争激烈程度。据京东航空负责人介绍，其业务涉及高端消费、高端制造、医疗、生鲜等行业，主要承运货物类型为时效要求高、货物价值高的货物。而在京东官方的规划中，京东航空将与京东物流“亚洲一号”智能产业园，以及中心仓、卫星仓和分拣中心等实现“仓运”协同，共同构成一体多面的物流仓配网络。围绕着自营货机、航空基地、地面大仓，打造一个升级版的航空货运枢纽，实现空地联运。
圆通在2022年财报中就指出，自有航空运输网络将是未来行业竞争的制胜点，“促使公司为满足冷链食品、鲜花等高附加值产品的寄递需求奠定基础”。近两年圆通也相继推出了圆准达、承诺达等高端快递产品，资费标准明显高于普通时效件。
海外市场是真正舞台
商务部的数据显示，2023年前三季度，中国跨境电商进出口1.7万亿元，增长14.4%。对于急剧增长的跨境电商需求而言，航空物流是目前中远程距离安全快捷的运输方式。
“快递企业做航空物流真正的舞台还是在国际货运市场上。”赵小敏指出。随着制造业与供应链的全球化，尤其是跨境电商风口下跨境航空物流需求旺盛，快递行业通过发展航空业务才能承接跨境物流业务。
一位快递行业从业人士告诉记者，“目前，国内仍是增长快的快递市场，但跨境电商的增速也不能忽视，从量上看还无法与国内相比，但从每单的毛利率看，国际递送的利润比价格战激烈的国内快递要高得多。”在国际快递巨头与邮政国际小包数倍的价差之间，还有性价比更优的巨大需求空间，这正是民营快递希望分羹的市场。
依靠全货机资源，顺丰开通了飞往亚洲、北美、欧洲的国际航线，累计运营国际航线超过60条。顺丰方面表示，正以鄂州花湖机场为核心，打造“覆盖全国、辐射全球”的航线网络。9月19日，京东航空开通了首条“深圳=胡志明”国际货运航线，由京东航空全货机定期执飞，主要承担中国华南地区跨境电商快件运输。京东航空相关负责人告诉记者，“京东航空将依托京东国际业务，以东南亚、日韩等国际航线起步，逐步拓展欧美远程航线，目标至2025年底辐射北美、欧洲、中东、东南亚、日韩等主要国际航空货运市场，建成通达全球的货运航线网络体系。”
