除了热处理以外，常温加工也能改变金厲材料的硬度。一些非铁金厲合金和含碳很低的钢，因不能淬火硬化，就常用这种方法来提高硬度。比如，硬度约为HRC40的软钢板可以冷轧成HRC80的钢片，黄铜的硬度HB60左右，冷冲成弹壳后可以增到HB150。其他如钢铁等金属和一些铝合金、铜合金经过适当温度加工后，硬度都可增加一倍以上。这种因常温加工而增加硬度的现象，叫做加工硬化。这种硬化的效果，在实用上是很重要的。各种硬的钢丝，都是冷拉成的。冷拔钢丝Zui高强度可达300公斤/毫米2。一些金厲板片管类等也是常温轧延成的，许多铜银器皿，黄铜机件以及飞机汽车上韵一些铝合金构造物，差不多都是由常温加工制成。轧钢时，常在Zui后加一次冷轧，锻造完工时，也常再冷打几下，也是为了增加表面上的硬度。
常温加工之能增加硬度，是因为金厲经压力加工后，晶粒随零件外轮廊拉长吧。这种沿着零件外轮廊晶粒拉长的现象，很象木质纤维，故常称“纤维方向件”，这种方向性能使零件在不同方向上的强度不同，这样使受力有方向性的零件，机械性能可得到更充分的发挥，并能适应零件工作时的性能要求。如发动机中受力的曲轴、连杆、销子、螺桧、挂钩、凸轮轴、齿轮等，都釆用锻压的毛坯。它不一种对金厲材料加工的工艺方法，也是改善金属性能的重要方法之一。
金属在冷压力加工后随着变形度的增加，硬度和强度升髙（塑性下降〉。
