在德州奥斯丁，有一家超市建议消费者自己携带购物袋。空手而来的人则必须购买可堆肥容器才能将本地出产的蔬菜水果带回家。作为美国首家“预循环”超市，这里完全不提供任何包装。
然而，这种措施却无法在更大的范围内进行推广，因为食品包装已经成为我们日常生活的一个基本组成部分。“包装在保护产品、质量标准认证、防止食物浪费以及向消费者提供信息等方面非常重要。”瑞士食品巨头雀巢公司的全球包装与设计部门负责人AnneRoulin博士说。食品包装需求不断增长的原因有很多。全球一半以上的人口居住在城市，而城市缺少自行种植食物的条件。于是，35亿城市居民就只能在外购买食物——这些食物基本上都是包装过的。此外，单身家庭的数量不断增加，他们的饮食份量一般较小，再加上很多人喜欢边走边吃，这些趋势也造成了包装食品需求的上涨。
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在日本，先进包装系统的开发同样受到了饮食偏好的影响。日本消费者强烈反感外观不完整的包装——即使是一些无关紧要的小折痕也可能造成超市食品无人问津。鱼类和海鲜是日本食谱的重要组成部分，因此它们必须保持新鲜、防止腐坏变质。食品包装内常会放上一小袋硅胶或者淀粉聚合物用于吸收湿气。“在日本消费者看来，有吸潮剂袋子就说明产品保护得很好。”弗劳恩霍夫工艺工程和包装研究所的SvenSängerlaub介绍说。而欧洲消费者正好与之相反，他们对吸潮剂抱怀疑态度，在包装内放入吸潮剂可能引发他们对食品本身的疑虑。
消费者应当如何准确地评估食品状态？其中的不确定性常常带来浪费：“很多消费者都将保质期看得过于，其实有些食物在过期后依然能够食用。”来自德国市场和媒体分析机构rheingold的心理学家StephanGrünewald说。联合国粮农组织（FAO）的一份研究报告称，工业国家每人每年损失或浪费的食物高达95到115公斤。
未来，“智能”或者“主动”包装将减少浪费食物的现象。世界各地的专家们正努力寻找新的方式，向消费者提供食品易腐性信息，并防止食品变质。这些新系统将提供产品当前状态信息，同时利用脱氧剂或特殊的酸类延长保质期。例如，美国公司Sonoco正在开发一种集成微型芯片的包装，它可以采集产品状态信息，如湿度和温度，并在超过或低于预设温度值时发出警报。“我认为，未来商业模式将朝着与消费者直接接触的方向转变。”雀巢公司的AnneRoulin博士说。