在采用各种塑料再生方法对废旧塑料进行再利用前，大多需要将塑料分拣。由于塑料消费渠道多而复杂，有些消费后的塑料又难于通过外观简单将其区分，能在塑料制品上标明材料品种。中国参照美国塑料协会(SPE)提出并实施的材料品种标记制定了GB/T16288—2008“塑料包装制品回收标志”，虽可利用上述标记的方法以方便分拣，但由于中国尚有许多无标记的塑料制品，给分拣带来困难，为将不同品种的塑料分别，以便分类回收，要掌握鉴别不同塑料的知识，下面介绍塑料简易鉴别法：
外观鉴别
通过观察塑料的外观，可初步鉴别出塑料制品所属大类：热塑性塑料，热固性塑料或弹性体。
一般热塑性塑料有结晶和无定形两类。结晶性塑料外观呈半透明，乳浊状或不透明，只有在薄膜状态呈透明状，硬度从柔软到角质。无定形一般为无色，在不加添加剂时为全透明，硬度从硬于角质橡胶状（此时常加有增塑剂等添加剂）。热固性塑料通常含有填料且不透明，如不含填料时为透明。弹性体具橡胶状手感，有一定的拉伸率。
简单鉴别
是看，因为深颜色的色料一般毒性很大，一般来说颜色越深的塑料毒性越大。给塑料染色还有一个很重要的原因就是原料是废塑料，为了掩盖原来的颜色。
第二是闻，只要塑料有异味，不管怎么样不能装食品，异味一般都是在制品中添加助剂，色料等其他附料或残余单体的味道。
第三是摸，装食物的塑料一般摸起来光滑且有光泽，如果手感不光滑，尤其是发粘的一定不能装食物，因为这里面助剂太多了，多的你都无法想象，可能会占五成以上。
简单说一些材料，包装食品一般用PP（聚丙烯）、PE（聚乙烯）的，这两个比较安全，超市的保鲜膜一般是PP的，还有家里得热水管也是PP，因为要保证无毒。一般能装热水的塑料杯子用PC（聚碳酸酯），但光盘也用这个，小心废料回炉。下水管一般用PVC没大碍。
鉴定方法
1、密度法：通过考查各种塑料的密度，用液体做介质看其沉浮现象，可粗略辨别塑料所属大类，假设塑料放在水中可浮于水面，那么可判定原料不是PVC。
2、燃烧法：通过燃烧塑料观其火焰颜色以及燃烧时发出的气味和烟雾，通常聚烯烃类原料燃烧火焰多为蓝色或淡蓝色，气味比较温和及淡、烟雾呈白色，而多数带苯或氯的原料燃烧后易冒黑烟，且气味浓烈，ABS就是了。如PE、PP有滴燃现象，而PVC等则无滴燃，但有自熄现象。
3、光学法：通过观察原料透明性进行鉴别，一般常用透明原料为：PS、PC、PMMA、AS；半透明原料为：PE、无规共聚PP、均聚PP、软质PVC、透明ABS等，其它的原料基本不透明。
4、色辨法：一般来讲，不加助剂的原料，如果本身含有双键，则颜色会显略黄，如ABS，因有丁二烯共聚，聚合后聚合物中仍含有双键，会显略黄。
鉴别
1、聚四氟乙烯(PTFE)
外观：半透明至不透明，易弯曲，有弹性。
燃烧性：不燃。在炽热状况下有刺激性气味(HF)。
2、聚酰胺(PA)
外观：半透明至不透明。
燃烧性：难燃，离开火焰后立即熄灭。当在火焰中燃烧时有蓝烟，上端呈桔红色；有融熔、滴落、起泡现象；可以闻到羊毛烧焦气味。
3、聚碳酸酯(PC)
外观：透明至不透明，质硬。
燃烧性：难燃。在火焰中燃烧黑烟多、明亮，有炭化、起泡现象；可闻到酚的气味。
4、酚醛树脂(PF)
外观：(通常含有填充料)呈深色调。
燃烧性：难燃。在火焰中燃烧可见明亮的黄色火焰，黑烟多，有开裂和颜色加深现象。
5、聚氯乙烯(PVC)
外观：(同聚碳酸酯)
燃烧性：难燃。在火焰中燃烧呈黄色，火苗边缘呈绿色，白烟；有软化现象。可闻到糊焦味。
6、氨基树脂(UF脲/甲醛；MF三聚氰胺/甲醛)
外观：(含填料)质硬。
燃烧性：难燃。在火焰中燃烧呈鲜黄色；有炭化、膨胀、开裂现象。可闻到氨、甲醛、鱼腥味。
7、聚乙烯(PE)
外观：半透明至不透明，质硬；透明薄膜。
燃烧性：在火焰中可燃，离开火焰后缓缓熄灭或继续燃烧。燃烧时火焰上端呈黄色，下端呈蓝色；有融熔、滴落现象。可闻到石蜡味。