超声波探伤仪的种类繁多，但在实际的探伤过程，脉冲反射式超声波探伤仪应用的Zui为广泛。一般在均匀的材料中，缺陷的存在将造成材料的不连续，这种不连续往往又造成声阻抗的不一致，由反射定理我们知道，超声波在两种不同声阻抗的介质的交界面上将会发生反射，反射回来的能量的大小与交界面两边介质声阻抗的差异和交界面的取向、大小有关。脉冲反射式超声波探伤仪就是根据这个原理设计的。
目前便携式的脉冲反射式超声波探伤仪大部分是A扫描方式的，所谓A扫描显示方式即显示器的横坐标是超声波在被检测材料中的传播时间或者传播距离，纵坐标是超声波反射波的幅值。譬如，在一个钢工件中存在一个缺陷，由于这个缺陷的存在，造成了缺陷和钢材料之间形成了一个不同介质之间的交界面，交界面之间的声阻抗不同，当发射的超声波遇到这个界面之后，就会发生反射(见图1)，反射回来的能量又被探头接受到，在显示屏幕中横坐标的一定的位置就会显示出来一个反射波的波形，横坐标的这个位置就是缺陷在被检测材料中的深度。这个反射波的高度和形状因不同的缺陷而不同，反映了缺陷的性质
超声波探伤是利用材料及其缺陷的声学性能差异对超声波传播波形反射情况和穿透时间的能量变化来检验材料内部缺陷的无损检测方法。
脉冲反射法在垂直探伤时用纵波，在斜射探伤时用横波。脉冲反射法有纵波探伤和横波探伤。在超声波仪器示波屏上，以横坐标代表声波的传播时间，以纵坐标表示回波信号幅度。对于同一均匀介质，脉冲波的传播时间与声程成正比。因此可由缺陷回波信号的出现判断缺陷的存在；又可由回波信号出现的位置来确定缺陷距探测面的距离，实现缺陷定位；通过回波幅度来判断缺陷的当量大小 。
GB/T11343-1989 接触式超声斜射探伤方法(WSTS,91-4)
GB/T11344-1989 接触式超声波脉冲回波法测厚
GB/T11345-1989 钢焊缝手工超声波探伤方法和探伤结果的分级(WSTS,91-2～3)
GB/T 12604.1-2005 无损检测术语 超声检测 代替JB3111-82 GB/T12604.1-1990
GB/T 12604.4-2005 无损检测术语 声发射检测 代替JB3111-82 GB/T12604.4-1990
GB/T12969.1-1991 钛及钛合金管材超声波检验方法
GB/T13315-1991 锻钢冷轧工作辊超声波探伤方法
GB/T13316-1991 铸钢轧辊超声波探伤方法
GB/T15830-1995 钢制管道对接环焊缝超声波探伤方法和检验结果分级
GB/T18182-2000 金属压力容器声发射检测及结果评价方法
GB/T18256-2000 焊接钢管(埋弧焊除外)—用于确认水压密实性的超声波检测方法(eqv ISO10332:1994)
GB/T18329.1-2001 滑动轴承多层金属滑动轴承结合强度的超声波无损检验
GB/T18604-2001 用气体超声流量计测量天然气流量
GB/T18694-2002 无损检测 超声检验 探头及其声场的表征(eqv ISO10375:1997)
GB/T 18696.1-2004 声学 阻抗管中吸声系数和声阻抗的测量第1部分:驻波比法
GB/T18852-2002 无损检测 超声检验 测量接触探头声束特性的参考试块和方法(ISO12715:1999,IDT)
GB/T 19799.1-2005 无损检测 超声检测 1号校准试块
GB/T 19799.2-2005 无损检测 超声检测 2号校准试块
GB/T 19800-2005 无损检测 声发射检测 换能器的一级校准
GB/T 19801-2005 无损检测 声发射检测声发射传感器的二级校准
GJB593.1-1988 无损检测质量控制规范超声纵波和横波检验
GJB1038.1-1990 纤维增强塑料无损检验方法--超声波检验
GJB1580-1993 变形金属超声波检验方法
GJB2044-1994 钛合金压力容器声发射检测方法
GJB1538-1992 飞机结构件用TC4 钛合金棒材规范
GJB3384-1998 金属薄板兰姆波检验方法
GJB3538-1999 变形铝合金棒材超声波检验方法