超声波探伤仪的种类繁多，但在实际的探伤过程，脉冲反射式超声波探伤仪应用的Zui为广泛。一般在均匀的材料中，缺陷的存在将造成材料的不连续，这种不连续往往又造成声阻抗的不一致，由反射定理我们知道，超声波在两种不同声阻抗的介质的交界面上将会发生反射，反射回来的能量的大小与交界面两边介质声阻抗的差异和交界面的取向、大小有关。脉冲反射式超声波探伤仪就是根据这个原理设计的。
目前便携式的脉冲反射式超声波探伤仪大部分是A扫描方式的，所谓A扫描显示方式即显示器的横坐标是超声波在被检测材料中的传播时间或者传播距离，纵坐标是超声波反射波的幅值。譬如，在一个钢工件中存在一个缺陷，由于这个缺陷的存在，造成了缺陷和钢材料之间形成了一个不同介质之间的交界面，交界面之间的声阻抗不同，当发射的超声波遇到这个界面之后，就会发生反射(见图1)，反射回来的能量又被探头接受到，在显示屏幕中横坐标的一定的位置就会显示出来一个反射波的波形，横坐标的这个位置就是缺陷在被检测材料中的深度。这个反射波的高度和形状因不同的缺陷而不同，反映了缺陷的性质
纵波和横波探测
采用纵波液浸法探测棒材时，探头固定在可调节的“V”形槽架上，将探头架置于与棒材直径相同、并具有人工缺陷的参考样棒上，调节探头使声波主线垂直于人土孔平面(缺陷波Zui高)，并调节探头与棒材表面的液体厚度，使第二次界面波出现在底波之后，将探头架移至被测棒材上，沿长度方向进行探测，每探测一次后，将探头与棒材相对移动40°~50°圆周角，再进行探测。一般探测3~4次即可。若棒材中有缺陷，则在第一次界面波与第一次底波间出现缺陷波。为使声能集中，减少声波在棒材上的散射，常将焦点聚在棒材圆心处或圆心以上。还可用横波和表面波探测