第三方冷链物流（Third-PartyColdChainLogistics，即3PCCL），指冷冻冷藏生产经营企业为集中精力搞好主业和节约成本，把原来属于自己处理的冷链物流活动，以合同方式委托给冷链物流服务企业，同时通过信息系统与冷链物流企业保持密切联系，以达到对冷链物流全程管理控制的一种冷链物流运作与管理方式。
如今企业由于自身硬件和软件设施的欠缺，以及管理方式和技术等因素无法完成全部的冷链物流活动，从而往往在经营过程中把冷链环节外包给第三方来服务，这是一项系统的工程。
所谓第三方是相对“方”发货人和“第二方”收货人而言的。是由第三方冷链物流企业来承担企业物流活动的一种物流形态。
第三方冷链物流企业既不属于方，也不属于第二方，而是通过与方或第二方的合作来提供其化的物流服务，它不拥有商品，不参与商品的买卖，而是为客户提供以合同为约束、以结盟为基础的、系列化、个性化、信息化的物流代理服务。
人们常说“民以食为天”，坊间所流传的“卖饭的不会被饿死”也并非字面理解的那么简单，它深层次地告诉人们这是一桩稳打稳赚的生意，近年的多项投资调查也表明食品、餐饮已经成为赚钱的行业。
按理说，伴随着这两个行业兴起的冷链物流应该是一派繁荣之景。然而，现实中的第三方冷链物流却是一批倒下去一批又兴起，周而复始，似乎没有几棵“常青树”，更难谈建立冷链物流的“商业帝国”。
许多物流企业欲转战冷链市场之后，分羹不得反尝“折翼之痛”，诚如东方友谊冷链物流事业部经理赵世鑫所说：“可能起步比较早的也有，但是一直生存至今的并不多。”
2004年，北京市东方友谊冷链物流事业部正式成立，依托雄厚的冷库资源及优越的地理位置积极拓展第三方冷链物流服务，2008年奥运会期间，出色完成美国BTS公共餐饮集团仓储、分拣及配送等综合物流服。
2009年国庆60周年期间，出色完成12万游行队伍、医疗服务保障队伍及部分晚会演出人员的四次餐饮供应任务，两次重大活动的出色完成更使其名声大噪，今年季度更是同比增长20%。然而，环顾整个第三方冷链物流市场，像东方友谊这样走到并不多。
▎标准化是个大“盲区”
标准化问题是物流行业常提常新的话题，而对于冷链物流，面临大的标准化问题莫过于冷链断裂，就像木桶效应一样，冷链的质量其实取决于薄弱的环节，如果链条断了，也就失去了冷链的意义。
赵世鑫认为这一行业很难保证品质的原因主要在于冷链的断裂。“一方面，比如奶制品、熟肉制品生产出来之后，要先进行打冷，中心温度保持在10°以下。按照原则性要求，产品从工厂到超市，甚至到消费者家中都应该保持在这个温度内。
但是，现实状况是很多产品生产出来之后，打冷时间就不够，也就是产品在工厂就不符合温度要求，这一块没有人进行监管。
另一方面，因为集中送至第三方仓库，很多企业为节省成本常常选择自有车辆进行运输，自有车辆运输并不符合标准，到达第三方冷库时，温度已经上升到十多度，终送达超市收货部，极有可能滞留在收货部，那种环境下，很多都是露天的，根本没有温度管理。
这样就会出现一个问题，第三方物流只能管理一段，这一段之前与之后，第三方物流是管理不到的。
举个例子，一箱牛奶在外面晒了两个小时之后，再把它放进冷藏间，完全没有用，一旦产品脱冷之后，产品的本质已经发生改变，再把它还原至原来的温度已经没有意义。因为前端出现问题，第三方所做的任何工作都浪费了。”
目前，我国对于冷链物流没有严格的服务标准要求，虽然，一部分冷链企业自发组织编写了一些标准，但是由于缺失监管，在激烈的市场竞争下，很多企业为了节约成本，很难真正执行下去。
赵世鑫表示：“国家对于食品运输、库存管理、物流温度等没有清晰、严格的立法，这是一个空白。如果我们能像危险品物流一样，寻找具备专门资质的公司承接冷链物流，全程冷链都按严格的标准执行，‘从田园到餐桌’并非只是凭空想象的事情”。
▎成本过高掣肘设备更新
第三方冷链物流所面临的不仅仅是标准化缺失的问题，设备成本过高也是阻碍冷链物流快速发展的重要因素。
做物流的都知道冷链行业是个“砸钱”的行业，从冷库到车辆，甚至是小小的一扇门都需要高成本的投入，没有足够的资本是不可能做冷链的。由于冷藏车的费用过高，为节省成本，用塑料瓶装冰块夹在货物中起到简单“冷藏”效果的“土法”进行运输成为行业内部的惯用技巧。
兴起于上世纪八九十年代的冷链物流企业，现在已经走到了一个关口，设备陈旧、不合时宜，但是更新成本又过高，针对设备更新该何去何从，每个人都有自己的一些看法。
“冷链物流现在有许多先进的设备，但是真正使用的企业很少，因为设备不能产生价值。设备是否要更新是一个市场问题，使用者更新任何一种设备，都会综合考虑价格、使用情况以及后期的一些维护费用。
比如，我们的冷库库门为什么会选择凯瑞?因为它是平开门，闭合时间很短，这样可以有效减少仓库能量的流失，变相就会节约能源，电力成本就会相应降低。
但是，一扇凯瑞的门大约是18000元，一扇国产门大约4000-5000元。那么，如果一个物流公司出货并不频繁、开/关门次数很少的话，考虑综合因素，他就可能就不会选择这种设备，因为仓库的能源流失量、电费远远赶不上更新设备的差价。”赵世鑫告诉记者多数冷链物流设备购置的费用过高，对于业务规模较小的企业，设备更新很难。
“以叉车为例，大家都知道林德叉车有定位准确、容易操作的优势。但是，价格太高，一台林德的叉车大概能买三台合力的叉车。那么，综合考虑这种固定资产投入的回报率是多少?对于多数物流企业，回报率短期内并不能弥合设备更新换代的差价”。
诚如赵世鑫所说，冷链物流是个高成本行业，必须要将成本做下来，否则很难生存，这也是多数第三方冷链物流只是“蜻蜓点水”般地在这个行业短暂停留便“胎死腹中”的主要原因。
▎让仓库“动”起来
冷链物流的问题不只这些，作为冷链物流的一个重要节点，冷库设计具备着冷冻和物流的双重属性，但是多数情况下，冷库只是起到一个低温储藏仓库的作用，而其物流属性往往被掩盖起来。
“我们现在都把冷库看作是长期固态存储形式，很多企业在不成规模时选择在中心位置建立一座大冷库，从这一个冷库集中配送。其实，更灵活的方式是从生产开始，增强流程效率，缩减库房面积，在不同地方建立分仓。这样，一方面库房的利用率提高了，占地面积相应减少，另一方面运输半径也会变小，便于将货物转移到距离终端更近的地方暂时存储。”
“冷库的物流功能包括很多”赵世鑫告诉记者，“改变产品的包装形态也会将冷库的物流功能利用起来。比如，我们常见的酸奶八连杯，外面都是纸盒包装，但是在仓库里面完全可以不以八连杯的形式储存，随时出库随时包装，这样，冷库里面存储的都是产品，包装物可以存在常温库。
但是，这种做法在食品领域使用的很少，更多地体现在汽车行业，汽车物流会根据供应商的送货量随时调整生产，其实这个就是仓库的物流作用，其实，我们完全可以借鉴过来。”利用冷库的物流功能，分散建立冷库，改变产品在冷库的包装形态，可以大程度地节约资源，从而提高效益。
▎第三方冷链物流的涅槃之路
然而，同冷链物流薄弱的供给能力相对应的，是市场对冷链物流爆发性的需求增长。
近年来，随着生活水平的提高，人们的消费习惯也逐渐发生改变，从消费需求来看，国内的消费者对速冻食品、乳制品、冷饮的需求正在呈现快速增长趋势。
然而，“理想虽然丰满，现实却是骨感的”，在日益增大的消费需求背后是国内成熟的第三方冷链物流企业并不多，没有形成自己的品牌。
现在，许多大型生产型企业都采取自营物流模式，而且他们的自营物流比一般的第三方冷链物流规模还要大，以白玉、三全为例，在满足他们自己产品配送的同时，为了解决大量的冷库、冷藏车在淡季闲置的问题，企业物流正在积极向第三方冷链物流的方向发展。
典型的例子莫过于三元双日，这个初脱胎于三元乳业的企业自营型物流，在2006年时与日本双日公司合作，自行建立三类温度带(冷冻、保鲜、常温)物流技机能的大型配送中心，时至，已经成为颇具竞争力的第三方冷链物流企业。
针对当前自营物流与第三方物流的激烈博弈，赵世鑫表示：“冷链企业的自营物流终很可能变为第三方物流。短时期内，大型生产型企业的自建物流很难交付社会，因为很少有第三方冷链物流公司有能力承担。”
就整个第三方冷链物流的前景而言，赵世鑫大胆预测，“市场发展到这个阶段，需要有一个市场的调整、梳理过程，所以两年内不会太好，但是机会还是有很多”。
喜忧参半是第三方冷链物流目前面临的尴尬局面。问题是有的，机遇也是有的，如何让“从田园到餐桌”不再只是广告商为人们编制的美梦，需要努力的不仅仅是某个第三方冷链物流，而是整个行业的自觉，往深层次说，更需要标准化的立法与贯彻执行。
