对于制造企业而言，物料管理的地位是不言而喻的。成千上万种物料，如果没有可做唯一标示的物料代号，而仅靠物料名称或者其它途径作管理依据，很难想象企业如何合理管理物料。
物料的名称、规格等都不能作为区别物料的标示，同名同规格的物料总是存在的。要实现物料的科学管理，物料编码是基础。
为了对物料实现统一编码，许多企业特别是大中型企业，通常设有独立的物料编码机构，或组织专项编码培训班等。但往往实践证明，相关的执行部门终还是没有严格按照物料编码的规则执行，工作也没有达到预想中的效果。物料编码和企业标准化工作也息息相关，很多企业在推行标准化（模块化设计）工作中，花费了大量的人力和物力，又是抽调骨干队伍，又是收集图纸、制定标准，一干就是好几年。但后，往往又是无疾而终。物料编码，是一件简单的事情，但不是一件容易做好的事情；是一件重要且有意义的事情，但不是每家企业都能做好的事情。
一、物料编码的功能
物料编码是以简短的文字、符号或数字、号码来代表物料、品名、规格或类别及其它有关事项的一种管理工具。在物料极为单纯、物料种类极少的工厂或许有没有物料编码都无关紧要，但在物料多到数百种或数千、数万种以上的工厂，物料编码就显得格外重要了。此时，物料的领发、验收，请购、跟催、盘点、储存等工作极为频繁，而借着物料编码，使各部门提高效率，各种物料数据传递迅速、意见沟通更加容易。物料编码之功能如下：
1、增强物料数据的正确性；
物料的领发、验收、请购、跟催、盘点、储存、记录等一切物料之活动均有物料编码可以查核，因此物料数据更加正确。至于一物多名，一名多物或物名错乱之现象不致于发生。
2、提高物料管理的工作效率；
物料既有系统的排列，以物料编码代替文字的记述，物料管理简便省事，效率因此提高。
3、利于计算机的管理；
物料管理在物料编码推行彻底之后，方能进一步利用计算机作更有效的处理，以达到物料管理之效果。
4、降低物料库存、降低成本；
物料编码利于物料库存量的控制，同时利于呆料的防止，并提高物料管理工作的效率，因此可减轻资金的积压，降低成本。
5、防止物料舞弊事件之发生；
物料一经编码后，物料记录正确而迅速，物料储存井然有序，可以减少舞弊事件之发生。
6、便于物料之领用；
库存物料均有正确的统一的名称及规格予以编码。对用料部门的领用以及物料仓库的发料都十分方便。
7、便于压缩物料的品种、规格。
对物料进行编码时，可以对某些性能相近或者相同的物料进行统一、合并和简化，压缩物料的品种、规格。
