美国联邦贸易委员会以及各州政府对腐败的多层次直销公司展开了调查，并控告了许多直销公司。美国联邦贸易美国联邦贸易委员会以及各州政府对腐败的多层次直销公司展开了调查美国联邦贸易委员会以及各州政府对腐败的多层次直销公司展开了调查美国联邦贸易委员会以及各州政府对腐败的多层次直销公司展开了调查美国联邦贸易委员会以及各州政府对腐败的多层次直销公司展开了调查美国联邦贸易委员会以及各州政府对腐败的多层次直销公司展开了调查美国联邦贸易委员会以及各州政府对腐败的多层次直销公司展开了调查委员会以及各州政府对腐败的多层次直销公司展开了调查
1971年，美国联邦贸易委员会成功起诉并取缔了假日魔术公司。同年，加州政府也揭露了佳线公司的非法活动。
1975年3月，美国联邦贸易委员会控告anli公司参与“金字塔”欺诈活动，这是美国多层次直销发展史上有名的事件。anli公司对此提出上诉。经过4年的审理，法院终认定anli公司的直销行为是合法的，而不是“金字塔”欺诈。美国联邦贸易委员会在此案中将“金字塔促销计划”定义为：“参与者支付给公司以换取2种权利：销售产品的权利以及介绍他人加入公司从中获得酬劳的权利，而介绍他人加入公司的酬劳与销售产品给终使用者无关...”。
anli公司胜诉后，美国联邦贸易委员会确认多层次直销是合法的，并提供了一些用于判断多层次直销与“金字塔”销售的标准，成为日后美国各州和规范直销的蓝本。
80年代以后，直销行业再次迅速发展。根据华尔街日报的报道，2002年美国的直销销售额超过240亿美元，从事直销工作的人口达到1050万人。
根据世界直销协会联盟（WFDSA）的统计数据，在1990年全球约有1000万名直销人员，36个国家和地区设有直销协会，全球直销行业的年整体营业额为447亿美元；到2000年，全球直销人员数量达到3871万人，年营业额达到820亿美元；2002年，全球直销人员数量增至4727万人，年营业额为857.6亿美元。这些数据仅代表参加世界直销协会联盟的直销公司的情况。
据估计，目前全球有超过1亿人从事直销工作，这与近年来全球经济低迷所带来的高失业率形成了鲜明对比。
中国直销的起源可以追溯到20世纪90年代初，当时直销从国外传入内地。一开始，台湾许多公司纷纷到大陆投资，导致一些合法和非法的公司如雨后春笋般涌入内地市场。一些外商企业也开始进驻中国内地。不法分子乘机利用这种在中国尚未成熟的营销方式进行非法集资、诈骗、勒索和绑架等犯罪活动，给当时的中国社会造成了严重的危害。
当时，直销在中国还被称为“传销”。直到1990年11月14日，美国yafang经广州市政府批准，中国大陆注册成立了第一家正式的直销公司——中美合资广州yafang有限公司。这标志着直销正式进入了中国市场。此后，yafang成立了第一家分公司——广州陵园西分公司，并成为中国直销史的开创者。因为yafang的业务主要由女性从事，所以产生了“yafang小姐”的说法。
然而，到了1993年，全国范围内的传销现象扩散开来，几乎所有省会和沿海大中城市都有传销公司。据估计，当时传销公司数量已增加到近200家，从业人员数量超过100万。为了制止这种现象，国家工商行政管理总局于1994年发布了多项关于制止传销违法行为的通知。这标志着传销在中国进入了第一个平静期。
1995年，中国传销公司数量已增加到163家，参与人数达到四、五万人。为了管理传销行业，国家内贸部办公厅于1995年3月28日发文宣布成立“多层次传销管理条例”立法工作机构，并起草了国家关于多层次传销管理的法规。
