有极性电解电容器通常在电源电路或中频、低频电路中起电源滤波、退耦、信号耦合及时间常数设定、隔直流等作用。一般不能用于交流电源电路,在直流电源电路中作滤波电容使用时,其阳极(正极)应与电源电压的正极端相连接,阴极(负极)与电源电压的负极端相连接,不能接反,否则会损坏电容器
无极性电解电容器通常用于音箱分频器电路、电视机S校正电路及单相电动机的起动电路
电解电容器广泛应用于家用电器和各种电子产品中,其容量范围较大,一般为1~1000μF,额定工作电压范围为6.3~450V。其缺点是介质损耗、容量误差较大(大允许偏差为+、-20%),耐高温性较差,存放时间长容易失效。 贴片电解电容有阴极阳极之分的铝电解电容器的阳极箔,为了能够承受规定的电压,而强制性地进行化成处理;阴极箔由于没有这种处理,所以本质上没有耐压性。但是,由于铝是活性金属,与空气中的氧气产生化学反应,会自然形成酸化皮膜,由于这个皮膜的作用,在常温中也会有1~1.5V的耐压能力。由于这种皮膜的不均一性和不稳定性,而无法保证阴极的耐压性。