安装监控系统是应用视频监控，并从摄像到图像显示和记录构成独立完整的系统。它能实时、形象、真实地反映被监控对象，它可以在恶劣的环境下代替人工进行长时间监视，通过录像机记录下来。引入安装监控系统可实现现场监控、风险预警、录像记录、事件追溯等功能。
安装监控系统由以下四部分组成：
摄像部分是安装监控系统的前沿部分，是整个系统的“眼睛”。在被监视场所面积较大时，在摄像机上加装变焦距镜头，使摄像机所能观察的距离更远、更清楚；还可把摄像机安装在电动云台上，可以使云台带动摄像机进行水平和垂直方向的转动，从而使摄像机能覆盖的角度更大。
传输部分就是安装监控系统的图像信号通路。一般来说，传输部分单指的是传输图像、声音信号。同时，由于需要有控制中心通过控制台对摄像机、镜头、云台等进行控制，因而在传输系统中还包含有控制信号的传输。
在传输方式上，近距离一般采用视频线传输，不超过一两公里的距离一般采用同轴电缆传输，更远的距离则可采用光纤传输。对于远距离传输，还需配备视频信号放大、图像信号的较正与补偿设备。
控制与记录部分负责对摄像机及其辅助部件的控制，并对图像、声音信号的进行记录。目前硬盘录像机的技术发展得较完善，它不但可以记录图像和声音，而且还包含了画面分割切换、云台镜头控制等功能，基本上取代了以往使用的画面切换器、画面分割器、云台控制器、镜头控制器等产品。
显示部分一般由几台或多台监视器组成，目前液晶，等离子，DLP大屏等技术正逐步取代传统的CRT监视器。在摄像机数量不是很多，要求不是很高的情况下，一般直接将监视器接在硬盘录像机基站防盗报警监控系统上即可。如果摄像机数量很多，并要求多台监视器对画面进行复杂的切换显示，则须配备“矩阵”来实现。
目前监控系统随着计算机的发展水平的提高，已经由模拟系统向数字化系统转变，数字化系统在功能上较模拟系统完善，操作极其智能化和集中化等。
在监控系统安装方案设计时，由于传统摄像机只有不超过90度的视角，因此每台传统摄像机始终存在观测死角，如果需要观察一个全景范围，就需要多个摄像机的补充和协调。
如果要采用云台摄像机只拍摄它当时对准和聚焦的目标场景，存储该目标场景的信息。而利用具有 PTZ功能的全景摄像机，则还可以事后在存储图像中观察别的场景，因为在原始整图中记录了广角镜头捕捉到的所有信息。而多个摄像机之间在配合时观察一个整体效果时很难在各个视频图像之间形成完整的关联，当运动物体从一台摄像机的视野移动到另一台摄像机的视野时，监控人员往往会造成视觉混乱，因为在摄像机视野交接处物体往往会从画面上消失一小段时间，或当视野重叠时，物体会出现在两个画面上。而全景摄像机则可使物体一直保持在其视野范围内，对监控人员而言，整体观察效果更佳，可达到无死角监控。