十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
在如今的生活中，生肖依旧被广泛的运用着，但如果要问其来历，大部分人都不能说出个所以然。那么十二生肖的真实来历是什么呢？
在古代一直用甲子历来记算时间，其中的天干和地支，常常被算卦的用来推算人生吉凶的工具。十天干为甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，十二地支为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。现在的人们常用到的十二生肖就是由十二地支演变过来的。每个地支对应一个生肖，就是子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。每个干支都有自己独特的属性气场，古人用这个建立起了一个较完整的预测体系。
而为什么要偏偏选用这十二种动物来对应十二地支呢？世上流传着很多关于生肖的传说，其中一种认为这十二种动物是竞赛出来的，显然这种说法是不靠谱的。而另一种说法则是，天地生成于子时，生之初，没有缝隙，气体出不来，物质无法利用，被老鼠一咬，出了缝隙，气体才从缝隙中出来，物质便能利用了。老鼠有打开天体之神通，子时就属鼠了。老鼠打开了天地之缝，牛便出来耕耘，于是丑时就属牛了。传说人生于寅，“寅”字有敬畏之意，而古时人怕老虎，寅时便属虎了。卯时已经进入清晨，但太阳还没有出来，照亮大地的还是月亮，而月宫中唯一的动物是“玉兔”，于是卯时便属兔。传说辰时正是群龙行雨的时候，此时自然属龙了。蛇善于利用草掩藏其行踪，据说巳时蛇不在人行走的路上游动，不能伤人，所以巳时属蛇。午时阳气达到极限，阴气刚欲产生，马跑离不开地，是属阴类动物，所以午时属马。传说羊吃了未时的草，并不影响草的再生，未时就属羊了。申有“伸”的意思，而猴子善于伸屈攀登，故申时属猴。本时鸡开始归窝，此时当属鸡。戌时天渐渐黑了，狗开始看家望门护院，这时就属狗。亥时已入夜，万物寂静，天地混沌，而猪和天地混沌一样，除“吃”以外一无所知，亥时自然就属猪了。
实际上这是由于这十二种动物的生理习性和气场能量具有其特殊代表性，和十二地支中相对应的每个地支能量气场属性相对比较吻合。由于阴阳属性的不同，动物根据阴阳可以分为奇蹄和偶蹄两种。这十二种动物的蹄或足的特征，其实有很明显的规律。牛、兔、羊、鸡、猪的爪或蹄为偶数，与阴地支相对应，蛇为极阴，没有足;虎、龙、马、猴、狗的爪或蹄为奇数，与阳地支相对应，老鼠对应于阴阳交替的子时，所以其前爪为单数，后爪为双数，以示阴阳交替。
古人绝不是随便把十二种动物组合起来应用于预测学的。无论是用这十二种动物做为代码来预测也好，化解也好，古人是把这十二种动物做为了五行能量比较有代表性的载体来看的，因此也常常用来做五行风水调理化解。趋吉避凶。
关于十二生肖的由来众说纷纭，我们无法确定哪一个才更贴近真实。但是生肖作为悠久的民俗文化符号，历代留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。这些都是属于比较传统的方式，时代在变化、科技在进步，对十二生肖民俗文化的传播也有了新的途径和方式。
关于十二生肖的起源并不十分重要，重要的是如何将其民俗文化传播和传承下去。2021年和2022年被称为“元宇宙元年”和“数字藏品元年”，Mytrol抓住这个时机，联合金华柒月互联网在6月15、16日发行数字商品《黄金十二生肖面具》，将当下非常火爆的数字藏品与十二生肖结合，以年轻人十分喜闻乐见的方式将生肖文化展现在大众眼前，能够更好的对其进行传播。