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PHA 可制成膜、瓶及注射模压件, 也能纺成纤维, 制成织物, 因此可广泛应用于地膜、矫形外科、
个人卫生用品、药物控释、特殊包装等领域。但因目前成本较高,因此主要用于生物医药及化妆品领域如手术缝合线、药物释放体系等。
由PHA 制成的一次性塑料制品,其废弃物在生态环境中很容易被众多微生物如细菌、真菌和藻类等分解为CO2和H2O,不污染环境。
PHA是聚羟基脂肪酸酯类材料的总称，目前产业化品种已有四代。代产品的典型代表为均聚物PHB(聚3-羟基丁酸酯)。该材料脆性大，很难大规模应用。
为了改善加工性能，人们又研发了第二代产品PHBV(聚3-羟基丁酸酯/3-羟基戊酸酯共聚物)、
第三代产品PHBHHx(3-羟基丁酸酯/3-羟基己酸酯共聚物)以及第四代产品P34HB(聚3-羟基丁酸酯/4-羟基丁酸酯共聚物)。
清华大学教授、长江学者陈国强接受本报记者采访时表示，PHA以可再生生物质为原料，由微生物直接合成，可生物降解，它已经与PLA(聚乳酸)并列为完全生物降解材料的热门研究课题。
他说，与大家熟知的PLA等生物基材料相比，PHA的显著优点是能通过结构调节使终产品适用于不同的应用领域，而支撑这种优点的就是其单体的多样性。
国内外研究证明，生物合成PHA新材料的潜力几乎是无限的。据陈国强教授介绍，在2000年时人们就已发现了超过150种的PHA单体。
单体结构变化以及共聚物中不同单体比例的不同，给PHA结构变化带来了无限可能。结构的多元化，又带来了性能的多样化。
PHA可以坚硬如硬塑料，也可以柔软如弹性体，可以制成吹膜级、压片级、吹瓶级、发泡级以及弹性体级的产品。通过调整单体配比，
PHA产品性能可以横跨纤维、塑料、橡胶、热熔胶等不同范畴，加上PHA兼具良好的生物相容性，其应用领域已不局限在单一的塑料制品，
还可以在农药缓释剂、高性能生化滤膜、医药缓释长效药物载体以及骨钉、手术缝合线、人体整形填充材料方面大显身手。