多数轮子都有一层软质的胎面层结构，起到减震止滑的作用，通过做软质材料的改性，还可以提升轮子胎面层的耐磨性能。热塑性弹性体TPE具有橡胶的弹性特质，因而成为轮子胎面材料的可备选材料。
传统的轮子胎面材料如EVA,硅胶，PVC，橡胶等均有其较明显的缺点。EVA材料强度不足，经过发泡交联后有很大的气味，且材料不能回收再利用;PVC气味大，有毒性，低温易变脆;硅胶成本较高，且不能回收再使用;橡胶气味大，成型周期长，且材料不能再次回收。
而热塑性弹性体TPE、TPR可快速加工成型，无需硫化，加之环保无毒，近年来在很多产品的轮子上面应用日渐广泛。目前箱包轮子、玩具轮子、宠物玩具轮、工业脚轮、医用病床无声脚轮、童车轮子等都逐渐采用TPE、TPR材料来替代传统材料。
虽然热塑性弹性体TPE、TPR与传统材料相比优点多多，但目前在轮子行业的应用也不能说完美无瑕。目前的机动车、自行车轮胎，仍然是采用硫化橡胶作为胎面材料。这主要还是因为TPE材料的机械性能、耐磨性、抗撕裂性、耐高温等特性仍不如硫化橡胶，不能承受过高的负重。
不过有业内消息灵通人士称，目前城市地铁站的公共自行车，其车轮开始采用非硫化体系的热塑性弹性体TPE类材料，采用硬塑料骨架+TPE材质胎面实心结构。笔者认为，自行车在地铁站等环境使用，路况很好，不用颠簸，一般不用担心轮胎被扎。因此，只要采用模量高的原材料，并改善共混体系的耐磨性和抗撕裂性，TPE也不是没有达到相关性能要求的可能性。
