REACH指令是“注册、评估、许可和限制”的英文简称。REACH指令是欧盟对进入其市场的所有化学品进行预防性管理的法规，于2007年6月1日实施。欧盟委员会于2001年2月提出的化学白皮书REACH，并于2007年季度正式出台有关规定，在各成员国中生效执行。
REACH主要内容是要求证明日用产品中不含对人体有害的物质。凡是在欧盟生产的或者是进口到欧盟市场的日用产品，其中主要是指纺织品，通过有害物质含量的注册、检验和批准，一旦超过规定的含量就不得在欧盟市场上销售
在REACH 法规颁布之前，欧盟的化学品管理体系是由不期的指令和法规拼凑起来的。之前欧盟以1981年为节点将品分成了两类：“现有化学品”和“品”。所有在1971 年1 月1 日至1981年9 月18日之间己上市的物质称为“现有化学品”（列入欧盟商用化学物质库），共有100,204 种；在1981年之后进入市场的称为“新品”（超过3,800种）。欧盟规定“新化学品”进入市场前都经过严格的测试，对“现有”却无此要求，这种差别造成的结果是：人们对“现有”的性质和安全信息的了解非常缺乏。欧盟对在市场上被大量使用的141种高产量 “现有品”进行调查后发现，其中仅3%的进行了测试，测试信息和安全信息的缺乏增加了对人类健康和环境的风险。
另一方面，对物质的风险评估主要由政府承担，这造成了风险评估的缓慢、繁复。从1993 年起，仅有140个生产或进口量超过1,000 吨的化学品被选择作为优行风险评估的物质，但只有约70 个
物质得到了终评估报告。为了提高评估效率，欧盟将可以被安全使用的责任由政府转由工业界承担以确保对人体健康和环境风险被消除或得到充分的控制。
由于涉及新的，现有的体系也已经阻碍了研究和创新。对于生产数量低至10 kg的新化学品也需进行繁复的测试，使得欧盟的界在新产品开发方面滞后于美国和日本的同行。
(2)REACH 法规的主要目的
欧盟颁布REACH 的两个主要目的是：加强对人类健康和环境的保护，提高欧盟业的竞争力。在2001 年2月出版的白皮书《欧盟未来化学品发展战略》整个框架中确认七个主要实施目标：
1. 保护人类健康和环境；
2. 保持和加强欧盟的竞争力；
3. 预防内部市场的分裂；
4. 增加透明度；
5. 与国际接轨；
6. 促进非动物实验；
7. 符合欧盟在WTO 下的国际义务。
