洗衣液的主要成分是非离子型表面活性剂，它的结构包括亲水端以及亲油端，其中亲油端和污渍结合，通过物理运动（如手搓、机器运动）就可以使污渍与织物分离，表面活性剂降低水的张力，使水能够达到织物表面，使有效成分发挥作用，从而达到洁净洗衣的效果。
目前的洗衣液和传统的肥皂和洗衣粉相比，主要的区别在于肥皂采用的是阴离子型表面活性剂，它是以烷基磺酸钠与硬脂酸钠为主的，碱性较强（洗衣粉PH一般大于12），进而在使用时对皮肤的刺激和伤害较大。而洗衣液多采用非离子型表面活性剂，PH接近中性，对皮肤温和，并且排入自然界后，降解较洗衣粉快，成为了新一代的洗涤剂。
一.洗衣液检测项目如下：
质量检测、活性物检测、荧光剂检测、磷、增白剂检测、液位检测、去污能力、成分分析、有害物质检测等。
二.洗衣液部分检测标准如下：
GB/T 表面活性剂生物降解度试验方法；
GB/T 表面活性剂 水溶液pH值的测定电位法；
GB/T 衣料用洗涤剂去污力及抗污渍再沉积能力的测定；
GB/T洗涤剂中总活性物含量的测定；
GB 手洗餐具用洗涤剂；
GB/T 洗涤剂样品分样方法；
GB/T 数值修约规则